Noi cercetări dezvăluie un adevăr surprinzător: așteptările negative pot avea un impact mai puternic și mai de durată asupra percepției durerii decât așteptările pozitive. Este vorba despre așa-numitul efect nocebo, un fenomen psihologic care ar putea influența semnificativ modul în care pacienții resimt tratamentele sau simptomele.
Ce este efectul nocebo?
Asemenea efectului placebo – în care un pacient se simte mai bine doar pentru că se așteaptă să se simtă mai bine – efectul nocebo funcționează în sens invers: o persoană se simte mai rău pur și simplu pentru că se așteaptă la un rezultat negativ. Chiar și fără o cauză fizică reală, anticiparea unei reacții adverse poate declanșa o experiență dureroasă.
Studiul care a demonstrat puterea nocebo
Un grup de cercetători a analizat efectele placebo și nocebo asupra percepției durerii în cadrul unui studiu desfășurat pe 104 voluntari sănătoși. Participanții au fost supuși unor rafale scurte de căldură dureroasă, în timp ce li s-a indus așteptarea că durerea va fi fie:
- redusă (condiție placebo),
- intensificată (condiție nocebo),
- sau neschimbată (grup de control).
Aceste așteptări au fost create folosind o combinație de sugestii verbale și un tratament fals de ameliorare a durerii – un dispozitiv fals de stimulare nervoasă care părea real, dar nu a oferit nicio ameliorare reală.
Participanții au fost rugați să evalueze intensitatea durerii lor pe o scară cuprinsă între 0 (deloc dureros) și 100 (insuportabil de dureros).
Rezultatele au fost clare:
- în prima sesiune, cei din grupul nocebo au evaluat durerea cu 11,3 puncte mai mare decât grupul de control.
- cei din grupul placebo au simțit durerea cu doar 4,2 puncte mai mică.
- la o săptămână după prima expunere, aceste diferențe s-au menținut – efectul nocebo rămânând semnificativ mai puternic decât cel placebo.
Ce înseamnă aceste descoperiri pentru practica medicală?
Mesajul este simplu, dar profund: modul în care cadrele medicale comunică poate influența direct percepția durerii și rezultatele tratamentului. Dacă un pacient este avertizat cu insistență asupra potențialelor efecte adverse sau riscuri, chiar și neintenționat, acest lucru poate declanșa un efect nocebo cu consecințe reale.
„Oamenii sunt mai predispuși să se aștepte la rezultate negative și să le resimtă mai intens decât să se bucure de cele pozitive”, explică cercetătorul principal, Ulrike Bingel.
Cum putem preveni efectele nocebo?
Autorii studiului propun strategii simple, dar eficiente:
- încadrarea pozitivă a informațiilor medicale.
- evitarea accentului excesiv pe efecte secundare, atunci când nu este necesar.
- construirea unei relații de încredere între pacient și medic.
Într-un context în care eficiența și calitatea serviciilor medicale sunt esențiale, prevenirea efectelor nocebo ar putea îmbunătăți semnificativ rezultatele terapeutice, fără costuri suplimentare.
Rezultatele studiului pot fi exploatate și din punctul de vedere al pacienților. Persoanele care obișnuiesc să-și privească problemele de sănătate ca pe situații rezolvabile și care au încredere în prescripțiile medicale, au șanse mai mari să suporte mai ușor neajunsurile simptomelor și tratamentelor.
De reținut
Această cercetare evidențiază un adevăr adesea trecut cu vederea: așteptările contează – și uneori, cele negative pot face mai mult rău decât ne imaginăm. În loc să ne concentrăm exclusiv pe amplificarea placebo-ului, ar trebui să acordăm cel puțin la fel de multă atenție evitării declanșării nocebo-ului.
Citește mai departe…
Durerea. Cum ne dăm seama dacă este grav ceea ce simțim?
Cum calmezi durerea de nerv sciatic?
Fibromialgia. De ce am durere peste tot?
Gheața sau căldura? Ce să folosești la durere de genunchi?
Stresul și durerea de stomac
Bibliografie
- “Nocebo effects are stronger and more persistent than placebo effects in healthy individuals” by Katharina Schmidt et al. eLife. Original Research: Open access.
